El espacio de Artes Atipaña de La Paz (Bolivia) ha sido el lugar escogido por Nery Espinoza Mier, ex combatiente y maestro boliviano, para presentar su libro autobiográfico “Tendido suelo, tapa cielo. Memorias de un prisionero de guerra”, una obra que recuerda y narra su experiencia como soldado en la Guerra del Chaco (1932-1935). La presentación ha estado respaldada por representantes de la Confederación Nacional y la Federación Departamental de Ex Combatientes de la Guerra del Chaco, historiadores y la cantautora Jenny Cárdenas, invitada para interpretar canciones compuestas en torno a la guerra con el Paraguay.
A sus 96 años, Espinoza Mier relata en “Tendido suelo, tapa cielo” sus andanzas como soldado durante la guerra primero, y en sus años de cautiverio como prisionero de guerra después.
Tras seis meses de combate, Espinoza fue hecho prisionero en Campo Vía, permaneciendo como prisionero del ejército paraguayo durante dos años y medio en seis diferentes campos de concentración.
La pretensión de la obra es dar testimonio de la guerra y de la vida en las seis prisiones militares en Paraguay, donde Espinoza Mier sufrió torturas físicas y psicológicas, y debió realizar trabajos forzados junto a miles de sus camaradas.
“Es la memoria de un soldado raso, sin grado militar ni académico”, escribe el autor en el prólogo del libro, que “empuñó el fusil Máuser y estuvo prisionero en los campos de concentración, de torturas y trabajos forzados, donde manejé la carretilla, el pico, la pala, los pisones, la barreta y el hacha construyendo carreteras, junto a miles de soldados que combatimos en la guerra, que sufrieron los rigores de las prisiones, sin clemencia ni perdón alguno”.
Editado por la casa editorial Kipus, el libro fue ya presentado en la ciudad de Cochabamba en abril pasado, oportunidad en la que las autoridades municipales reconocieron el mérito de su autor por contribuir a mantener viva la memoria sobre un evento tan trascendental para la historia boliviana como la Guerra del Chaco. Se supone que en breve podrá verse en las librerías europeas.
Nery Espinoza Mier nació en Santiago, provincia Gral. Bilbao Rioja del departamento de Potosí, el 2 de abril de 1912.
Tras realizar sus estudios primarios y secundarios en la ciudad de Cochabamba, se alisto voluntario en 1933, cuando cursaba quinto año en el colegio Bolívar. Ingresó al Chaco el 10 de agosto de 1933. Participó durante seis meses en diferentes combates y cayó prisionero el 11 de diciembre de 1933, en el cerco de Campo Vía, junto a 8.000 soldados y oficiales.
Estuvo prisionero en seis campos de concentración del Paraguay, durante dos años y medio, realizando trabajos forzados.
Tras su liberación en 1941 se dedicó a la educación de la niñez campesina, hasta el año 1981, durante 40 años, siendo maestro y director de varios núcleos escolares en las provincias Bilbao, Charcas, Alonzo de Ibáñez y Bustillo. Fue uno de los pioneros en la educación indígena en el Norte de Potosí. El año 2007 fue miembro del directorio de la Federación de Excombatientes de la Guerra del Chaco de Cochabamba. Su libro representa una gran oportunidad para comprender uno de los acontecimientos clave de la historia hispanoamericana del siglo XX, raíz de muchos de sus actuales problemas.
